ภาษาไทยกับภาษาลาว เหมือนหรือต่างกัน?

ความเหมือนของสองภาษา

ภาษาไทยและภาษาลาวจัดอยู่ในตระกูลภาษาไท-กะได มีรากศัพท์และโครงสร้างใกล้เคียงกันมาก คำพื้นฐานหลายคำเหมือนกัน เช่น กิน นอน บ้าน น้ำ คน เดิน จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมคนไทยหลายคนฟังภาษาลาวแล้วพอเข้าใจได้บ้าง โดยเฉพาะชาวอีสานที่ภาษาถิ่นใกล้เคียงกับภาษาลาวมาก

อักษรลาวต่างจากอักษรไทย

แม้ภาษาจะใกล้เคียงแต่ "รูปเขียน" ต่างกันชัดเจน ภาษาลาว (ພາສາລາວ) เขียนด้วยอักษรลาว ซึ่งเป็นระบบสระประกอบ วางสระไว้หน้า หลัง บน และล่างของพยัญชนะ รูปอักษรหลายตัวคล้ายอักษรไทยแต่คนที่ไม่ได้เรียนจะอ่านไม่ออก ดังนั้นการทำงานเอกสารต้องมีผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรลาวโดยเฉพาะ

คำศัพท์ที่ต่างความหมาย

มีคำหลายคำที่หน้าตาคล้ายกันแต่ความหมายต่างกันจนทำผิดพลาดได้ เช่น คำว่า "ไผ" ในภาษาลาวแปลว่า "ใคร" ไม่ใช่ "ไผ่ (ต้นไม้)" หรือคำว่า "เอาใจ" ในบริบทบางอย่างของลาวมีความหมายต่างจากภาษาไทย ไม่งั้นการแปลแบบคำต่อคำจะทำให้ความหมายเพี้ยน

สำเนียงและไวยากรณ์

ภาษาลาวมี 6 วรรณยุกต์และไม่มีรูปวรรณยุกต์ทุกแบบเหมือนภาษาไทยโดยตรง มีการใช้คำลงท้ายและคำช่วยต่างกัน เช่น การใช้ "ບໍ່" (บ่อ) แทน "ไม่" โครงสร้างประโยคโดยรวมใกล้กัน แต่วิธีพูดให้เป็นธรรมชาติและสุภาพตามวัฒนธรรมลาวต้องอาศัยเจ้าของภาษา

ทำไมต้องใช้มืออาชีพ

ด้วยความใกล้เคียงนี่เองที่ทำให้หลายคน "คิดว่าตัวเองพอจะแปลได้" แต่ในงานสำคัญไม่ว่าจะเป็น เอกสารราชการ สัญญาและเอกสารธุรกิจ หรืองาน แปลภาษาลาวเป็นไทย-แปลไทยเป็นลาว ความผิดพลาดตรงจุดเล็ก ๆ อาจสร้างความเสียหายใหญ่ จึงควรให้บริษัทแปลที่มีนักแปลสายตรงและตรวจทานโดยเจ้าของภาษาเป็นผู้รับผิดชอบงาน